Stress – till nytta och skada När en individ inte längre kan hantera en situation uppstår stress. Egentligen är det inte skadligt att stressnivån ökar, men när hunden utsätts för ständigt stresspåslag utan möjlighet till återhämtning påverkas kroppen på flera olika sätt, vilket på sikt ger fysiska skador som nedsatt immunförsvar, mag- och tarmbesvär, förhöjt blodtryck, hjärt- och kärlsjukdom och förstorad binjure. När vi arbetar med hunden är vi ofta ute efter att höja stressnivån något för att få en mer alert och snabbare hund. Men för hög stress försvårar istället inlärningen och hunden blir okoncentrerad. Vad är egentligen stress? Stress är en överlevnadsfunktion. Vid hot och fara måste en individ kunna reagera snabbt för att kunna fly om det behövs. För att det ska kunna ske sätts kroppen i handlingsberedskap. Pulsen höjs, blodet syresätts snabbare, magsyran ökar. När ögat registrerat något går en signal vidare till hjärnan, som i sin tur skickar signaler till hypofysen och binjuren. Hormoner som adrenalin, noradrenalin, kortisol, könshormoner och tillväxthormon avsöndras. Vid en påfrestande upplevelse ökar också endorfinet, som är kroppens smärtlindrande ämne. Stressprocessen pågår 2-15 minuter om inte hunden utsätts för ytterligare stress och det tar 2-6 dagar innan stresshormonerna sjunkit till normala nivåer igen. Normal puls på en hund är 60-120 slag per minut, men vid stress kan pulsen öka från 50 till 500 slag per minut. Vilka är symptomen på stress? • Rastlöshet • Tassvett • Flåsar/hässjar • Trampar • Mjällar • Fäller • Röda ögon • Diarré • Apati • Hög puls • Aggression eller annan beteendeförändring • Salivavsöndring eller törst • Mer eller mindre hungrig än tidigare • Tandklappring • Stereotypa beteenden – gnaga på sig själv, klia sig, jaga svansen • Hunden tar inte godis Vad orsakar stress? • Sjukdom och smärta • Hormoner – könsmognad, löp • Miljö/omgivning • För höga eller låga krav i träning och vardagen • Hunger och bantning • Näringsbrist • Ändrade familjeförhållanden – separation, flytt, nya familjemedlemmar • Andra hundar • Hot, våld, aggression – både från hundar och oss människor • Kroppshantering • Barn – kan ha "konstigt" kroppsspåk och befinna sig i ögonhöjd vilket upplevs hotfullt • Okunskap hos ägaren • Drag, ryck och slit i koppel • Ofrihet – att aldrig få springa lös • Ägarens beteende eller känsla i vissa situationer • Mobbning från andra hundar och/eller människor • Bestraffning • Över- eller underaktivering • Sömnbrist • Traumatisk upplevelse • Genetiska orsaker • Otydliga signaler • Inkonsekvens • Missbruk eller sjukdom hos ägaren • Isolering • För mycket av ”det goda” (kan vara boll- och pinnkastning, jaktlek med andra hundar) Hur åtgärda stress? För att komma tillrätta med stressproblem måste man först av allt bör man ta reda på orsaken. Därefter bör man ta bort orsaken från hunden, alternativt ta bort hunden från orsaken. Undvik de situationer som du vet stressar din hund. Om man misstänker att smärta eller sjukdom är orsaken till stressen bör du uppsöka veterinär för behandling och medicinering. Eftersom den stressade hunden har svårt att tillgodogöra sig näring bör den få fler antal måltider. Kosttillskott kan också behövas, särskilt om hunden lider av näringsbrist. Se dock upp för allt för proteinrik mat. Ge gärna den stressade hunden något att tugga på, hudben, hårda kex eller märgben, det lugnar. Se även över motionen. Kanske behöver hunden mer eller rent av mindre motion? Hunden bör få springa lös en stund varje dag. Om inte det är möjligt bör den istället få vistas i inhägnad hage eller rastgård. Långlina kan också vara ett bra alternativ. Se till att inte rycka och slita i kopplet. Om hunden drar mycket i koppel är det naturligtvis det bästa att försöka komma tillrätta med det genom träning, men använd gärna även ett sele istället för halsband tills hunden går fint i koppel. Om hunden upplever stress på grund av rädsla kan gradvis tillvänjning av det "otäcka" minska stressen. Kanske bör du öka eller tvärtom minska avståndet till det som stressar hunden? Se över hundens aktivering. Får den för mycket eller för lite aktivitet? Nosarbete som att spåra och söka är utmärkt aktivering för den stressade hunden. Att få arbeta med nosen är många gånger fler uttröttande för hunden jämfört med fysisk motion. Glöm inte heller att hunden även måste ha tid för vila och återhämtning! Massage är bra för den stressade hunden. Se över din relation till hunden. Kan det vara så att du är för otydlig mot hunden eller har för höga krav? Kanske är det avsaknad av krav och uppfostran som är orsaken till stressen? Ett ledarskap bygger på att hunden litar på och är trygg med sin ägare. Samarbete och dominans är två bitar i ledarskapet som bör vara lika stora. Vissa gånger jobbar vi tillsammans med hunden, andra gånger är vi som en förälder - bestämmande och sätter gränser. Bestraffningar, våld, hot och aggressivitet från oss skapar stress och hör inte hemma i en god relation. Ignorera hellre ett beteende än att tjata på hunden. Sist men inte minst: ha tålamod och låt det ta tid! ©Yvonne Fång

[tillbaka]